— Хорошо, мальчик, ты начинаешь меня интересовать. Кто же ты такой? Почему я не вижу на тебе кланового символа?

— Может, потому что я не отношусь ни к одному клану? — я отошёл достаточно далеко, чтобы незнакомка спокойно могла подойти к алтарю и проверить его уровень. Приятно было видеть, как скепсис с её лица медленно уходил, сменяясь непониманием.

— Не принадлежишь клану? Как же ты здесь оказался? Кто допустил в подземелье Фарафо безродного?

— Уже пошли оскорбления, незнакомая дамочка? Только подошла к алтарю, как сразу решила бросаться нехорошими словами?

— Меня зовут магистр Аделина Джоде из клана Бартоломео! — гордо произнесла женщина, словно это имя должно для меня что-то значить.

— Впервые встречаю тёмного с фамилией, да ещё и магистра. Обычно все себя мастерами величают, — не смог удержаться я от комментария.

— Тёмного? — нахмурилась Аделина. — Хочешь сказать, что ты…

— Проклятье, вечно я забываю представиться! Охотник на тёмных Максимилиан из рода Валевских, Заракская империя. Прошу любить и жаловать. Слушай, опусти руку, не заставляй меня думать, что я зря сохранил тебе жизнь. Или ты действительно думаешь, что сможешь хоть что-то сделать тому, кто создал алтарь развития восьмого уровня и на полном серьёзе посматривал на девятый?

— Алтарь девятого уровня в одиночку получить невозможно! — не удержалась от реплики Аделина.

— С чего ты так решила? — искренне удивился я. — Если бы мне не пришлось спешить, чтобы опередить Юстиана, то я запросто прошёл бы девятый уровень. Как нечего делать. Но я и так едва не опоздал. Вон то тело, добыча с которого, кстати, принадлежит мне по праву, уже вступило в бой с пуддингом и терпело сокрушительное поражение. Так ещё и меня атаковало, когда я пришёл ему на помощь! У вас тёмных вообще с взаимопомощью всё печально, что вы вначале атакуете, а потом начинаете договариваться? Хотя, кого я спрашиваю — ты же сама такая. Отправить своих марионеток на незнакомца, даже не подумав, что этот незнакомец может? Знаешь, мне реально надоело тебя уговаривать. Аделина Джоде из клана Бартоломео, мы будем как-то договариваться о том, как будем выбираться из подземелья и распределять добычу, или я могу произносить свою любимую фразу?

— Что за фраза? — поинтересовалась женщина.

— Имею часть вас атаковать, — кровожадно улыбнулся я, стараясь подавить дрожь во всём теле. Я прекрасно видел параметры Аделины и понимал — начнись битва, мне не жить. Никак. Потому что сегодня я впервые столкнулся с тем, о существовании чего даже не подозревал — с магическим полем семь на семь. Все учебники твердили о том, что шесть на шесть является максимальным потолком поля и получают его только избранные. Видимо, среди избранных тоже иногда появляются избранные, которым судьба дарует дополнительные поля. Благодаря такому огромному полю, Аделина могла не ограничиваться одним атакующим камнем способности. У неё, как и у всех встреченных мной тёмных, имелся «Огненный шар», усиленный до семнадцатого уровня, а также «Подавление» — ментальная атака, которая подавляет волю противника. Некое подобие моей тёмной ауры, только без костыля в виде стального сундучка с усли. Защита и лечение тоже находились на приемлемом уровне, причём в защите я заметил знакомый камень «Отражение урона». Тот, кто атакует Аделину, весьма удивится. Все камни, как способностей, так и поддержки, имели семнадцатый уровень, кроме «Усилителей». Да, имелись у представителя клана Бартоломео и три «Усилителя», превращающие её в настоящего монстра. И, в отличие от моих, камни дамочки имели второй уровень. Всегда думал, что их невозможно прокачать, но, как видно, ошибался. Можно. У тёмных это как-то получилось и мне кровь из носу нужно получить информацию о том, как Аделина это сделала.

Если, конечно, она не вздумает меня убить.

— То есть ты настолько уверен в своих силах, охотник на тёмных? — оскалилась женщина. Как-то не по-доброму оскалилась. Черты её лица заострились, шрам на щеке стал ещё более ужасным, отвлекая внимание.

— Давай проверим, — кивнул я, активируя катары и мысленно прощаясь с жизнью. — Магистр Аделина Джоде, имею честь…

— Стой! — воскликнула женщина. — Вы, светлые, все такие ненормальные и повёрнуты на своей чести? Всегда думала, что этим только шурганские паладины грешат, но на шурганина ты явно не похож.

— Полагаю, что это имя ничего тебе не скажет, но моим учителем был магистр Хван.

Судя по тому, как изменилось лицо Аделины, это имя было ей прекрасно знакомо. Она даже инстинктивно отступила за алтарь, словно надеялась, что он спасёт её от опасного противника. Это какой же уровень мастерства у магистра Хвана, что слава о нём дошла даже до тёмных? И что за паладины обитают в Шурганской империи? Почему я об этом впервые услышал от тёмных, а не от своей личной служительницы?

— Хорошо, Максимилиан, давай договариваться, хотя я даже не представляю, каким образом. Я не отдам тебе этот алтарь. Клан не поймёт.

— С чего ты взяла, что мне нужен этот камень? — искренне удивился я. — Повторюсь — я хотел сделать его девятого, а при хороших обстоятельствах и десятого уровня. Мне не нужна эта мелочь. Я потом себе нормальный сделаю, руин в нашей империи куча.

Конечно, я лукавил — камень был мне нужен позарез, но нужно было сохранять лицо и держаться выбранной модели поведения. Потом придумаю, как избавиться от Аделины и оставить алтарь за собой. Своими вещами я разбрасываться не привык.

— Тогда я совсем не понимаю предмет нашей договорённости, — опешила Аделина.

— Информация, — ответил я. — Мне нужна информация о модели развития, о том, что лучше всего в ней прокачивать, как получать свободные очки развития? Как инициировать кристаллы развития и пользоваться камнями огранки? Можешь не верить, но о том, что подземелья Фарафо вообще существуют в нашем мире, ещё неделю назад я не знал. Всё, с чем мне пришлось здесь столкнуться, для меня в новинку. Поэтому информация для меня является куда как большим приоритетом, чем бесполезный алтарь восьмого уровня. Видеть всего на восемь шагов вперёд? Как можно выстроить на этом нормальную модель?

Судя по очередному взгляду Аделины, ещё как можно было, но словами озвучить свои мысли дамочка не решилась. Неужели мой откровенный блеф сработал, и она действительно начала видеть во мне грозного противника? Считала же она Юстиана, чей труп всё ещё валялся на полу, сильным, раз даже поспорила с ним о том, кто первым доберётся до этой точки?

— Тебе нужно только информация?

— Конкретно от тебя — да. Или можешь предложит что-то больше? — удивился я.

— Хочу забрать Юстиана. Он заслуживает того, чтобы быть похороненным в семейном склепе.

— Твой родственник?

— Скорее из дружественного клана. Готова выкупить его тело, предметы и камни. Не хочу, чтобы ты его потрошил. У клана Вальдес есть свои принципы на этот счёт.

Очень подмывало проверить «Анализом» валяющееся тело, но делать этого я не стал. Потому что у меня не было гарантии, что я смогу себе простить, если пойму, от чего отказался. Почему мне так важно было сохранить хорошие отношения с кланом Вальдес? Потому что я собирался учиться у серого мастера Мерама, чтоб ему пусто было! Ему, как мне уже было известно, покровительствовал именно клан Вальдес. Замкнутый круг какой-то!

— Хорошо, он будет твоим, если ты предложишь хорошую цену. По чём нынче оцениваются тела представителей второго по силе клана тёмных?

— Тебе же нужна информация? — хитро улыбнулась Аделина, из-за чего её шрам стал выглядеть ещё ужасней. — Полагаю, звание младшего преподавателя магической академии Керукса даёт мне право полагать, что моя информация будет достаточно ценной. Тем более для светлого, что впервые столкнулся с туманом Фарафо.

— С каких пор преподавателей начали отпускать за банальным алтарём?

— Во-первых — младших преподавателей, — поправила Аделина. — Во-вторых — скорее не за алтарём, а за кристаллами развития. Или, если повезёт, камнями огранки. Алтарь, применительно к моему клану, был приятным бонусом. Во всяком случае до того, пока я не узнала, что он восьмого уровня. Эти руины — они как соревнования, целью которых было проникнуть в земли светлых, пусть это и Заракская империя, и незаметно для всех пройти подземелье.